Menneskeleder – hvor er du?

Anmeldelse af bogen: Helth og Kirkeby: Menneske og leder Bognyt, Børsen, 20. april 2007

Af KIM GØRTZ
Filosof og erhvervsforsker i coaching

Der er noget umiddelbart tilforladeligt over titlen: »Mennesker og leder« og noget nærmest inciterende over undertitlen: »Bliv den, du er«. At den er udgivet af Børsens Forlag signalerer, at den har et sigte som vedrører erhvervslivet, og at det er et forfatterpar – bestående af en kvinde og mand – som har skabt bogen, giver den forhåbning, at der er en vis kønslig afstemning at finde i teksten. Dette er velsagtens også tilsigtet. Den har fundet et passende leje mellem den filosofiske stil og refleksion og en praktisk – ja, nærmest empirisk – forankring, som faktisk giver bogen det menneskelige kød og blod, som den skriver om. Kigger man imidlertid nærmere på den syv og en halv side lange indholdsfortegnelse, bliver man først og fremmest slået af detaljeringsgraden og det væld af undertemaer, som vedrører selve grundtemaet i bogen: Det at blive/være menneskelig. Men det at være eller blive menneskelig kan nok heller ikke formuleres entydigt.

Væsentligt interessant er den opdeling som placerer bogen i to bærende dele, hvoraf den sidste del udgør otte fortællinger fra »den virkelige verden«. Her bliver læseren blandt andet vidne til teorien og de tanker – som gennemgås i bogens del 1 – omsat »in action«. Herved er vi inde på noget tiltrængt og nyskabende, nemlig en række eksempler på den filosofiske anvendelse og konkrete omsættelighed i en ledelsesmæssig og erhvervsøkonomisk kontekst. Det lykkes faktisk læseren at blive sporet ind på, at filosofisk praksis og filosofiske tanker kan rykke ved noget indenfor et felt, som filosofien normalt og traditionelt set ikke har været »gearet« til. I den forstand formår bogen yderligere at skabe sammenhæng mellem det filosofiske univers og den ledelsesmæssige praksis.

Forfriskende
Frem for alt er det helt forfriskende, at væsentlige temaer i det at være til (som sig selv) som menneske berøres, ikke mindst i et sprog, som gør sig forståeligt, men også gøres på en sådan måde, at det både rammer de temaer, der rører sig i tiden omkring synet på ledelse og oplevelsen af at være involveret af ledelse. Samtidig udfoldes sproget på en sådan måde, at det vækker til den fornødne eftertanke, der skal til, for at være lærerig. Temaer som frihed, liv, magt, mening og opmærksomhed vikles ind og ud af bogens grundlæggende tredeling mellem det at være leder som medarbejder, som person og som menneske. Samtidig er der skruet drastisk ned for den græske begrebsverden, hvilket faktisk forskønner anvendelsen af den filosofiske begrebsverden.

Kontakt med materien
Det er vel nok kun den filosofiske kompetence, som formår med så stor præcision og grundighed, at tage fat om så store temaer og åbne begreber som frihed, liv og magt og folde dem ind omkring den vanskelige praksis det i dag er at være leder. Og det er samtidig en lettelse, at udtryk og emner som dialog, mening og fortælling ikke bare endnu engang enten bliver overfladisk berørt eller forfalder til at blive alt for teoretisk. Vi oplever her en filosof i tæt kontakt med »materien« i godt samarbejde med en erfaren og interessant kvinde, hvilket gør bogen til en god gang pædagogik, som både giver læseren mulighed for at blive oplyst omkring hvad den faktiske udfordring i det at være leder i dag, går ud på, og dernæst giver læseren mulighed for at (gen)finde sig selv og emnet, der gennemgås på nye måder. Endelig rammer bogen periodisk niveauer, der tangerer det, man kan kalde nye indsigter og perspektiver på velkendte sager. Ikke mindst blander bogen sig i de stadigt hastigt fremvoksende perspektiver og praksisser, hvad angår coaching via det græske udtryk »Protreptik«. Herved uddybes og nuanceres forskellige forfriskende betragtninger på coaching.

Romantisk opfattelse
Visse kritikpunkter – udover den manglende forskel mellem topledelse og ledelse generelt – kan fremhæves omkring bogens bærende grundtanke, nemlig at menneskelighed medfører frihed og dermed kontakt med livet. Trods dette, at bogen kan siges at hylde livet – hvilket jo i sig selv synes smukt – udtrykker det dog en noget romantisk opfattelse af livet, der glemmer, at livet faktisk også kan være ubønhørligt og skånselsløst m.m. og altså ikke »blot« en nærmest etisk god kraft. At hylde livet som det centrum, hvorfra f.eks. ledelse og frihed finder sin oprindelse gør vel ikke i sig selv mennesket evigt oprigtig, gavmild over for chancen eller for den sags skyld til en bedre leder. Desværre gør bogen ikke meget ud af litteraturhenvisninger og øvrige referencer til eksempler fra den virkelige verden (ud over selvfølgelig de valgte »cases«). Bogen er heller ikke forsynet med nogen litteraturliste. Trods disse sidstnævnte tekniske indvendinger udgør bogen grundlæggende en smuk, etisk appel til at give mennesket i (top)lederen og medarbejderen en chance og herved lade livet komme til orde og gerning, hvilket i sidste ende gør bogen mere håbefuld – end længselsfuld. Med livet som centrum er filosoffens nok mest væsentlige anliggende sat i/på spil.

Bogen skal have fem filosofipraktiske huer
Poula Helth og Ole Fogh Kirkeby: Menneske og leder. Bliv den du er. Børsens Forlag. 287 sider. Pris kr. 460. ISBN 9788776641955.